Se hai mai conosciuto una persona coreana, forse ti ha sorpreso una domanda piuttosto diretta: "Quanti anni hai?". Magari ti sei chiesto perché volesse sapere subito la tua età, quando in altri paesi può sembrare una domanda troppo personale.

In Corea, però, chiedere l'età quando si conosce qualcuno è abbastanza comune. Ma perché è così importante? La risposta ha molto a che fare con la lingua coreana e con il modo in cui le persone si relazionano.

Perché l'età influenza il modo di parlare?

In coreano non parliamo allo stesso modo con tutti. In base all'età, alla confidenza e al rapporto con l'altra persona, possiamo usare espressioni più formali o più informali.

Per esempio, per chiedere a qualcuno se ha mangiato, possiamo dire:

Anche se tutte queste espressioni pongono praticamente la stessa domanda, il tono e il grado di rispetto sono diversi.

Conoscere l'età di qualcuno può quindi aiutare a decidere come rivolgersi a quella persona. Per esempio, se hai appena conosciuto qualcuno, potresti voler sapere se è più grande o più giovane di te per scegliere le parole e il tono adatti.

Questo non significa che i coreani debbano conoscere l'età di tutti prima di iniziare a parlare. È semplicemente un'informazione che può facilitare le cose, soprattutto all'inizio di un rapporto.

Come influisce l'età sulle parole usate per rivolgersi agli altri?

Se stai imparando il coreano o ti piacciono le serie coreane, forse hai già sentito parole come 형 (hyeong), 누나 (nuna), 언니 (eonni) e 오빠 (oppa).

Queste parole indicano fratelli o sorelle maggiori, ma si usano anche con persone che non fanno parte della famiglia quando esiste un rapporto stretto. Il loro uso dipende dal genere di chi parla e della persona a cui ci si rivolge:

동생 (dongsaeng), invece, indica un fratello o una sorella minore. Può anche riferirsi a una persona più giovane con cui abbiamo un rapporto stretto.

Conoscere l'età di qualcuno può quindi aiutarci a scegliere come rivolgerci a quella persona e a relazionarci in modo più naturale.

E se abbiamo la stessa età?

Allora potreste avere qualcosa in comune fin dal primo momento!

In Corea, scoprire di avere la stessa età può aiutare due persone ad avvicinarsi e a iniziare a parlare in modo più informale. Esiste persino una parola per indicare le persone della stessa età: 동갑 (donggap). È una parola utile se stai facendo amicizia con persone coreane.

Attenzione, però: avere la stessa età non significa poter parlare in modo informale fin da subito.

In coreano, 너 (neo) non funziona esattamente come il "tu" italiano. È un modo informale e diretto di rivolgersi a qualcuno, usato generalmente con persone della stessa età o più giovani quando c'è confidenza e ci si sente entrambi a proprio agio con quel tono.

Quando si conosce qualcuno, quindi, è comune iniziare con un linguaggio più rispettoso e passare al registro informale quando entrambe le persone sono d'accordo. L'età può essere un punto di partenza per creare vicinanza, ma la fiducia si costruisce poco alla volta.

Che cosa c'entra il confucianesimo con questa abitudine?

Durante la dinastia Joseon, il confucianesimo ebbe una grande influenza in Corea. Una delle sue idee centrali era il rispetto per le persone anziane. Ancora oggi questa idea si riflette in alcune abitudini, come parlare con rispetto o cedere il posto a una persona anziana sui mezzi pubblici.

L'età è quindi legata anche al modo in cui mostriamo rispetto agli altri.

È maleducato chiedere l'età?

Non necessariamente. In Corea, chiedere l'età quando si conosce qualcuno è abbastanza comune. Spesso entrambe le persone dicono quanti anni hanno per capire come rivolgersi l'una all'altra.

Anche se in altri paesi questa domanda può sembrare troppo personale, in Corea è spesso un modo pratico per capire come parlare con l'altra persona. Non tutti si sentono allo stesso modo a proprio agio nel parlare della propria età, ma è abbastanza comune rispondere quando viene chiesta.

Se l'argomento viene fuori e vuoi chiedere l'età in coreano, puoi usare queste espressioni:

Che cosa dovresti ricordare di questa abitudine?

In Corea, chiedere l'età aiuta a capire come parlare e rivolgersi all'altra persona, ma la fiducia si costruisce comunque poco alla volta.

Quindi, se una persona coreana ti chiede l'età appena vi conoscete, potrebbe semplicemente cercare il modo più naturale per parlare con te.

Domande frequenti sull'età in Corea

1. Perché in Corea è comune chiedere l'età quando si conosce qualcuno?

Perché aiuta a capire come parlare all'altra persona e quale forma usare per rivolgersi a lei.

2. Da cosa dipende il modo di rivolgersi a una persona più grande in coreano?

Dal genere delle persone, dalla loro età e dal grado di confidenza.

3. È comune parlare subito in modo informale con qualcuno solo perché ha la nostra stessa età?

No. Di solito si comincia con un linguaggio cortese e si passa al registro informale quando c'è confidenza ed entrambe le persone sono d'accordo.

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