Si alguna vez has conocido a una persona coreana, puede que te haya sorprendido una pregunta bastante directa: "¿Cuántos años tienes?". Quizá te hayas preguntado por qué quieren saber tu edad tan pronto, cuando en otros países puede considerarse una pregunta demasiado personal.

En Corea, sin embargo, preguntar la edad al conocer a alguien es bastante habitual. Pero ¿por qué es tan importante? La respuesta tiene mucho que ver con el idioma coreano y con la forma en que las personas se relacionan entre sí.

¿Por qué influye la edad en la manera de hablar?

En coreano, no siempre hablamos de la misma manera con todo el mundo. Según la edad, la confianza y la relación que tengamos con otra persona, podemos utilizar expresiones más formales o más informales.

Por ejemplo, para preguntar si alguien ha comido, podemos decir:

Aunque todas estas expresiones preguntan prácticamente lo mismo, el tono y el grado de respeto son diferentes.

Por eso, saber la edad de alguien puede ayudar a decidir cómo dirigirse a esa persona. Por ejemplo, si acabas de conocer a alguien, quizá quieras saber si es mayor o menor que tú para elegir las palabras y el tono adecuados.

Esto no significa que los coreanos necesiten saber la edad de todo el mundo antes de empezar a hablar. Simplemente, es una información que puede facilitar las cosas, sobre todo al principio de una relación.

¿Cómo influye la edad en las palabras que usamos para referirnos a otras personas?

Si estás aprendiendo coreano o te gustan los dramas coreanos, quizá hayas oído palabras como 형 (hyeong), 누나 (nuna), 언니 (eonni) y 오빠 (oppa).

Estas palabras designan a hermanos o hermanas mayores, pero también se usan con personas ajenas a la familia cuando existe una relación cercana. La forma de utilizarlas depende del género de quien habla y de la persona a la que se dirige:

Por su parte, 동생 (dongsaeng) se utiliza para referirse a un hermano o hermana menor, y también puede usarse para referirse a una persona más joven con la que tenemos una relación cercana.

Por eso, conocer la edad de alguien puede ayudarnos a saber cómo dirigirnos a esa persona y a relacionarnos de una manera más natural.

¿Y si tenemos la misma edad?

¡Entonces puede que tengáis algo en común desde el primer momento!

En Corea, saber que dos personas tienen la misma edad puede facilitar que se acerquen y empiecen a hablar de manera más informal. De hecho, existe una palabra para referirse a las personas que tienen la misma edad: 동갑 (donggap). Es una palabra muy útil si estás haciendo amigos coreanos.

Eso sí, tener la misma edad no significa que podáis empezar a hablar informalmente desde el primer momento.

En coreano, 너 (neo, tú) no funciona exactamente igual que tú en español o you en inglés. Es una forma informal y directa de dirigirse a alguien, que suele utilizarse con personas de la misma edad o más jóvenes cuando existe confianza y ambas personas se sienten cómodas con ese trato.

Por eso, al conocer a alguien, es habitual empezar utilizando un lenguaje más respetuoso y pasar al habla informal cuando ambos están de acuerdo. La edad puede ser un punto de partida para crear cercanía, pero la confianza se construye poco a poco.

¿Qué tiene que ver el confucianismo con esta costumbre?

Durante la dinastía Joseon, el confucianismo tuvo una gran influencia en Corea. Una de sus ideas más importantes era respetar a las personas mayores. Hoy en día, esta idea sigue presente en algunas costumbres, como hablar de forma respetuosa o ceder el asiento a las personas mayores en el transporte público.

Por eso, la edad también está relacionada con la forma en que mostramos respeto a los demás.

¿Es de mala educación preguntar la edad?

No necesariamente. En Corea, preguntar la edad es bastante habitual cuando dos personas se conocen. De hecho, es frecuente que las dos personas se digan cuántos años tienen para saber cómo dirigirse la una a la otra.

Aunque en otros países esta pregunta puede resultar demasiado personal, en Corea suele ser una forma práctica de saber cómo dirigirse a la otra persona. Por eso, aunque no todo el mundo se siente igual de cómodo hablando de su edad, es bastante común responder cuando alguien te lo pregunta.

Y, por supuesto, ¡tú también puedes preguntar! Si quieres hacerlo en coreano, puedes utilizar estas expresiones:

¿Qué deberías recordar sobre esta costumbre?

En Corea, preguntar la edad ayuda a saber cómo hablar y dirigirse a otra persona, pero la confianza también se construye poco a poco.

Así que, si alguien coreano te pregunta tu edad nada más conocerte, no te sorprendas. Porque simplemente está buscando la forma más natural de hablar contigo.

Preguntas frecuentes sobre la edad en Corea

1. ¿Por qué es habitual preguntar la edad cuando conocemos a alguien en Corea?

Porque ayuda a saber cómo hablarle y qué tratamiento utilizar.

2. ¿De qué factores depende la forma de dirigirse a una persona mayor en coreano?

Depende del género de las personas, de la edad y del grado de confianza.

3. ¿Es habitual empezar a hablar de manera informal con alguien solo porque tiene la misma edad que nosotros?

No. Lo habitual es empezar hablando de manera educada y pasar al habla informal cuando existe confianza y ambas personas están de acuerdo.

Descarga gratuita Si has llegado hasta aquí, ya vas en serio. Impulsa tu motivación con Chinesimple y transforma cada sesión en un paso claro hacia tu objetivo. Audios nativos Juegos Flashcards Exámenes Pronunciación