In breve, sì. In Giappone a volte usiamo 青【あお, ao】, che normalmente significa "blu", per parlare di cose che in molte altre lingue verrebbero definite verdi. Non è che non sappiamo distinguere il verde dal blu: alcune nostre espressioni conservano semplicemente un significato più antico di 青.

Per darvi un po' di contesto, voglio raccontarvi un curioso malinteso linguistico che mi è capitato durante il mio primo anno in Europa.

Esiste davvero un semaforo "blu"?

Un giorno stavo passeggiando nel quartiere con un'amica europea. Eravamo ferme davanti a un semaforo e, quando ha cambiato colore, le ho detto:

"Andiamo, è diventato blu."

La mia amica mi ha guardata sorpresa e mi ha chiesto:

"Blu?!"

Non capivo la sua confusione, quindi ho insistito:

"Sì, prima era rosso e adesso è blu."

Lei mi ha chiesto di nuovo:

"Come sarebbe a dire 'blu'?"

È stato allora che ho capito il motivo della sua sorpresa. Per me era del tutto normale dire che il semaforo era diventato "blu".

I giapponesi confondono il verde e il blu?

No. Non preoccupatevi, sappiamo distinguere perfettamente il verde dal blu. La spiegazione si trova nella storia della lingua giapponese. In passato, 青【あお, ao】 indicava una gamma di colori più ampia, che comprendeva sia tonalità che oggi definiremmo verdi sia tonalità che descriveremmo come blu. Con il tempo, 緑【みどり, midori】 si è affermato come il termine specifico per indicare il verde.

Alcune antiche espressioni giapponesi, però, si sono conservate e vengono utilizzate ancora oggi. Per questo, anche se normalmente usiamo 緑【みどり, midori】 quando qualcosa è verde, in determinati contesti continuiamo a utilizzare 青【あお, ao】.

Quando si usa "blu" per parlare di qualcosa di verde?

Due esempi comuni sono i semafori e la frutta acerba.

I semafori

In giapponese, un semaforo verde viene chiamato 青信号【あおしんごう, ao shingō】, che significa letteralmente "semaforo blu". Per esempio:

È uno di quei casi in cui una traduzione letterale può suonare piuttosto strana.

La frutta acerba

L'aggettivo 青い【あおい, aoi】 può essere utilizzato anche per descrivere un frutto che non è ancora maturo.

Per esempio:

In questa espressione si conserva l'antica concezione di 青 come una categoria di colori più ampia.

Si può definire "blu" una persona inesperta?

Sì. Questo è un altro uso interessante.

Per esempio:

Questa espressione può essere usata per parlare di qualcuno che ha ancora poca esperienza o che è ingenuo sotto certi aspetti.

Bisogna però fare attenzione con questo esempio. La frase può suonare brusca o sprezzante a seconda del contesto. お前【おまえ, omae】 è un modo molto informale di dire "tu" e può risultare scortese a seconda del rapporto tra gli interlocutori.

Come si dice allora "verde" in giapponese?

Nel giapponese moderno, normalmente usiamo 緑【みどり, midori】 per dire "verde".

Per esempio:

Nonostante ciò, 青【あお, ao】 continua a essere utilizzato in alcuni contesti che riflettono il suo significato antico e più ampio.

È proprio questo uno degli aspetti che trovo più affascinanti della lingua giapponese: il significato delle parole non cambia da un giorno all'altro. Significati più antichi possono sopravvivere per secoli all'interno di espressioni che utilizziamo ancora oggi.

Imparare il giapponese, quindi, non significa soltanto memorizzare che 緑 vuol dire "verde" e 青 vuol dire "blu". Per comprendere davvero la lingua, dobbiamo conoscere anche la storia delle parole e delle espressioni, il modo in cui vengono utilizzate e i contesti in cui compaiono. In Khanji School impariamo il giapponese esplorando questi legami, non soltanto memorizzando il vocabolario.

Domande frequenti

I giapponesi chiamano il verde "blu"?

Non esattamente. Nel giapponese moderno, 緑【みどり, midori】 significa "verde" e 青【あお, ao】 significa "blu". Alcune espressioni tradizionali continuano però a utilizzare 青 per parlare di cose che in molte altre lingue verrebbero definite verdi.

Un semaforo verde viene chiamato "blu" in giapponese?

Sì. Un semaforo verde viene comunemente chiamato 青信号【あおしんごう, ao shingō】, che significa letteralmente "semaforo blu".

Perché una mela acerba può essere descritta come "blu" in giapponese?

Perché 青い【あおい, aoi】 può descrivere anche un frutto che non è ancora maturo. Per esempio, そのりんごはまだ青い。【Sono ringo wa mada aoi.】 significa che la mela non è ancora matura.

Che cosa significa 青い【あおい, aoi】 quando descrive una persona?

Può indicare che qualcuno è ancora inesperto o ingenuo. Per esempio, お前はまだ青いな。【Omae wa mada aoi na.】 può suggerire che una persona abbia ancora molto da imparare. Tuttavia, お前 è molto informale e può suonare brusco o scortese a seconda del contesto.

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