Dans cet article, nous revenons sur la manière dont la mythologie japonaise explique la naissance du Japon : d’Izanagi et Izanami à la création des îles, en passant par Yomi no Kuni et la naissance d’Amaterasu.

Le mythe de la naissance du Japon est principalement conservé dans deux textes anciens : le Kojiki (古事記, « Chronique des faits anciens ») et le Nihon Shoki (日本書紀, « Chroniques du Japon »). Lu comme un récit mythique, c’est une histoire épique sur la création des îles japonaises, la naissance des dieux et l’origine de la famille impériale japonaise.

La naissance du Japon commence avec deux divinités créatrices

Au commencement des temps, selon la mythologie japonaise, le monde n’était encore qu’une masse informe, semblable à un océan, et la terre ferme n’existait pas encore. Les dieux ordonnèrent à deux divinités frère et sœur, Izanagi et Izanami, de créer une nouvelle terre.

Depuis le ciel, tous deux utilisèrent une longue lance appelée Ame no Nuhoko, la « lance céleste ornée de joyaux », pour remuer la mer. Lorsqu’ils relevèrent la lance, les gouttes qui tombèrent de sa pointe se solidifièrent et formèrent la première île : Onogoro. Ensuite, Izanagi et Izanami descendirent sur cette île, s’unirent en tant que couple et commencèrent à créer les autres îles du Japon.

Les huit grandes îles du Japon : la naissance de la terre japonaise

Selon le mythe, Izanagi et Izanami créèrent plusieurs îles principales connues sous le nom de Ōyashima (大八島, « les huit grandes îles »).

Parmi elles se trouvent :

• Awaji (淡路島)
• Shikoku (四国)
• Oki (隠岐)
• Kyushu (九州)
• Iki (壱岐)
• Tsushima (対馬)
• Sado (佐渡)
• Honshu (本州)

Ces îles forment la base mythologique de l’origine du Japon.

Les divinités de la nature naissent elles aussi

La création ne se limita pas aux îles. Selon le récit, de nombreuses divinités liées aux éléments de la nature virent ensuite le jour, notamment :

• les montagnes,
• les rivières,
• le vent,
• la mer.

Chaque élément important du monde naturel possédait son propre kami (神, « dieu » ou « esprit divin ») dans la tradition shintoïste.

La mort d’Izanami et la naissance du monde des morts

La tragédie commence lorsque Izanami donne naissance à Kagutsuchi, le dieu du feu.

Pendant l’accouchement, Izanami subit de graves brûlures et meurt. Izanagi est profondément bouleversé par la perte de son épouse.

Qu’est-ce que Yomi no Kuni, le pays des morts ?

Désespéré de retrouver Izanami, Izanagi voyage jusqu’à Yomi no Kuni, le « pays des morts ». Là-bas, Izanami lui demande de ne pas regarder son apparence. Pourtant, Izanagi rompt sa promesse et découvre que le corps d’Izanami s’est déjà transformé. Terrifié, il s’enfuit. Finalement, Izanagi bloque l’entrée de Yomi no Kuni avec un énorme rocher, et les deux divinités restent séparées pour toujours.

La naissance d’Amaterasu, la déesse du soleil

Après être revenu du monde des morts, Izanagi accomplit un rituel de purification. C’est au cours de ce processus que naissent trois des dieux les plus importants de la mythologie japonaise :

• Amaterasu, « celle qui illumine le ciel » : née de son œil gauche, elle devint la déesse du soleil.
• Tsukuyomi, dieu de la lune : né de son œil droit.
• Susanoo, « l’homme impétueux » : né de son nez, il est associé à la mer et aux tempêtes.

Parmi ces trois divinités, Amaterasu occupe une place particulièrement importante. Selon le mythe, elle règne sur le ciel, et sa descendance est liée à l’origine légendaire des souverains du Japon.

Pourquoi cette histoire est-elle importante pour comprendre le Japon ?

Le mythe de la naissance du Japon n’est pas un récit historique au sens moderne, mais une narration religieuse et culturelle qui explique comment les anciens Japonais comprenaient l’origine du monde, de la nature et de l’autorité impériale.

Étudier des histoires comme celles d’Izanagi, d’Izanami et d’Amaterasu aide à comprendre des références culturelles qui apparaissent souvent dans la langue japonaise, l’art, la littérature et les médias actuels.

Chez Khanji School, ces récits peuvent aussi servir de porte d’entrée pour apprendre le japonais en reliant la langue et la culture.

Résumé du mythe de la naissance du Japon

Questions fréquentes sur le mythe de la naissance du Japon

Dans quels livres apparaît l’histoire de l’origine du Japon ?

Le mythe apparaît principalement dans le Kojiki (古事記) et le Nihon Shoki (日本書紀), deux des textes historiques et mythologiques les plus anciens du Japon.

Izanagi et Izanami étaient-ils des dieux ou des personnes réelles ?

Dans la tradition japonaise, ils sont considérés comme des kami (神), c’est-à-dire des êtres divins liés à la création du monde et des îles japonaises.

Que signifie Amaterasu dans la mythologie japonaise ?

Amaterasu est la déesse du soleil et l’une des figures les plus importantes du shintoïsme. Son histoire est liée à l’origine mythique de la famille impériale japonaise.

Que signifie Yomi no Kuni ?

Yomi no Kuni est le monde des morts dans la mythologie japonaise, un lieu où Izanagi se rend pour tenter de récupérer Izanami.

Le mythe de la naissance du Japon est-il une histoire ou une légende ?

C’est une légende mythologique. Bien qu’elle fasse partie d’importants textes anciens japonais, elle n’est pas considérée comme une description historique littérale de l’origine du Japon.

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