Quand faut-il écrire ü, à quoi sert l’apostrophe et où placer les marques de ton ?

La prononciation de ü

Le son ü correspond au « u » français, comme dans le mot lune. Pour le prononcer, place la langue comme si tu allais dire « i », puis arrondis les lèvres comme pour prononcer « ou ». Il ressemble également au « ü » allemand du nom Müller.

La règle est la suivante : j, q, x, y + u = ü.

Autrement dit, lorsque tu vois ju, qu, xu ou yu, le u se prononce comme ü. Cette règle reste valable lorsque d’autres lettres suivent, comme dans xue, yuan et jun.

Après les autres consonnes, ü ne se prononce ainsi que lorsque les deux points sont écrits en pinyin. Dans le cas contraire, il s’agit d’un son u ordinaire. Compare par exemple 女 [nǚ] « femme » et 努 [nǔ] « s’efforcer ». Dans le premier mot, les deux points indiquent le son ü ; dans le second, ils sont absents et la voyelle se prononce u. En revanche, 雨 [yǔ] se prononce toujours avec le son ü, même si les deux points ne sont pas écrits en pinyin. Après y, le u se prononce comme ü, tout comme après j, q et x.

L’apostrophe en pinyin

En pinyin, l’apostrophe permet d’éviter toute ambiguïté entre les syllabes et indique clairement où se termine une syllabe et où commence la suivante.

Elle est nécessaire parce que certaines combinaisons pourraient être lues de plusieurs manières si elles étaient écrites sans séparation, notamment lorsque deux voyelles consécutives pourraient être interprétées comme appartenant à une seule syllabe. Voici quelques exemples :

Une apostrophe se place devant toute syllabe commençant par a, e ou o, sauf si cette syllabe se trouve au début du mot ou si elle est déjà séparée par un trait d’union.

Où placer les marques de ton en pinyin ?

Les marques de ton se placent toujours au-dessus d’une voyelle. Lorsqu’une syllabe contient plusieurs voyelles, les règles suivantes s’appliquent :

• Si la syllabe contient a ou e, la marque de ton se place sur cette voyelle : hǎo, xué.
• Dans la combinaison ou, la marque se place sur le o : kǒu.
• Dans tous les autres cas, elle se place sur la dernière voyelle : huì, jiǔ.

Avec ü, la marque de ton s’écrit au-dessus des deux points : nǚ, lǜ.

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