El sonido ü

Se coloca una diéresis sobre la letra "u" cuando esta aparece después de una "l" o "n" inicial y resulta necesario representar el sonido [y]. Esta necesidad surge cuando toca distinguir el sonido vocálico redondeado posterior cerrado en "lü" del sonido vocálico posterior en "lu”. Los marcadores tonales se añaden por encima de la diéresis, como en "lǘ".

Sin embargo, la “ü” no se usa en otros contextos en los que podría representar a una vocal anterior frontal, o sea, después de las letras "j”, “q”, “x” y la “y".

El apóstrofe

El apóstrofe (') se usa antes de una sílaba que comienza con una vocal (“a”, “o" o “e”) en una palabra de varias sílabas cuando la sílaba en cuestión no inicia la palabra. Por ejemplo, 西安 se escribe como [xī’ān], mientras que 先 se escribe [xiān]. De manera excepcional, no se usa el apóstrofe cuando la sílaba viene justo después de un guión, por ejemplo, 第二 se escribe [dì-èr], sin apóstrofe.

Uso de "y" y "w"

"Y" y "w" son equivalentes a las semivocales mediales "i”, “u” y “ü". Se escriben de forma diferente cuando no hay una consonante inicial para marcar una nueva sílaba: "fanguan" es "fan-guan", mientras "fangwan" es "fang-wan". Además, "y" y "w" se añaden a "i”, “u” y “ü", sonidos completamente vocálicos cuando aparecen sin una consonante inicial, de modo que se escriben “yi", “wu” y “yu".