Quando si scrive ü, a cosa serve l’apostrofo e dove si collocano i segni tonali?

La pronuncia di ü

La ü rappresenta un suono che non esiste propriamente in italiano. Per pronunciarlo, posiziona la lingua come se stessi per dire “i”, quindi arrotonda le labbra come per pronunciare “u”. È simile alla “u” francese della parola lune o alla “ü” tedesca del nome Müller.

La regola è: j, q, x, y + u = ü.

In altre parole, quando trovi ju, qu, xu o yu, la u si pronuncia come ü. Questa regola vale anche quando seguono altre lettere, come in xue, yuan e jun.

Con le altre consonanti, ü si pronuncia in questo modo solo quando i due puntini sono scritti nel pinyin. In caso contrario, si pronuncia una normale u. Confronta, ad esempio, 女 [nǚ] “donna” e 努 [nǔ] “sforzarsi”. Nella prima parola, i due puntini indicano il suono ü; nella seconda non compaiono e la vocale si pronuncia u. 雨 [yǔ], invece, si pronuncia sempre con il suono ü, anche se nel pinyin i due puntini vengono omessi. Dopo y, la u si pronuncia come ü, proprio come avviene dopo j, q e x.

L’apostrofo nel pinyin

Nel pinyin, l’apostrofo evita possibili ambiguità tra le sillabe e indica chiaramente dove termina una sillaba e dove inizia quella successiva.

È necessario perché alcune combinazioni potrebbero essere lette in modi diversi se fossero scritte senza separazione, soprattutto quando due vocali consecutive potrebbero essere interpretate come parte di un’unica sillaba. Vediamo alcuni esempi:

L’apostrofo si colloca davanti a ogni sillaba che inizia con a, e oppure o, a meno che la sillaba non si trovi all’inizio della parola o sia già separata da un trattino.

Dove si collocano i segni tonali nel pinyin?

I segni tonali si collocano sempre sopra una vocale. Se una sillaba contiene più vocali, si applicano le seguenti regole:

• Se è presente a oppure e, il segno tonale si colloca su quella vocale: hǎo, xué.
• Nella combinazione ou, il segno tonale si colloca sulla o: kǒu.
• In tutti gli altri casi, si colloca sull’ultima vocale: huì, jiǔ.

Con ü, il segno tonale si scrive sopra i due puntini: nǚ, lǜ.

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