Il tuo alleato per imparare la pronuncia del cinese

Il pinyin è il sistema ufficiale di romanizzazione del cinese mandarino standard. Utilizza l’alfabeto latino per rappresentare la pronuncia dei caratteri cinesi.

Per esempio, il carattere 我 si scrive wǒ in pinyin e significa «io» o «me». Il pinyin non sostituisce i caratteri cinesi, ma aiuta a leggerli, pronunciarli, cercarli nei dizionari e digitarli con la tastiera di uno smartphone o di un computer.

Questo sistema è stato sviluppato in Cina negli anni Cinquanta per facilitare l’apprendimento del cinese ed è stato approvato ufficialmente nel 1958. In seguito è diventato il sistema di riferimento internazionale per la romanizzazione del mandarino.

A che cosa serve il pinyin?

Il pinyin è particolarmente utile quando si comincia a studiare cinese perché permette di:

• imparare la pronuncia prima di padroneggiare i caratteri cinesi
• distinguere suoni simili
• identificare i toni
• cercare le parole nei dizionari e nelle app
• digitare i caratteri cinesi usando una tastiera con alfabeto latino

Per questo motivo, nelle prime fasi dell’apprendimento è normale trovare i caratteri cinesi accompagnati dal pinyin:

Lettere e toni nel pinyin

Il pinyin utilizza le lettere dell’alfabeto latino, ma non sempre vengono pronunciate come potrebbe aspettarsi un italofono. Per esempio, q, x, zh, ch e sh rappresentano suoni specifici del mandarino e non devono essere letti semplicemente secondo le regole di pronuncia dell’italiano.

Il mandarino è inoltre una lingua tonale. Ciò significa che una stessa sillaba può cambiare significato a seconda del tono con cui viene pronunciata. Nel pinyin, i quattro toni principali vengono indicati con segni posti sopra la vocale:

• mā: primo tono, alto e uniforme
• má: secondo tono, ascendente
• mǎ: terzo tono, basso con una risalita finale
• mà: quarto tono, discendente

Esiste anche un tono neutro, che normalmente viene scritto senza alcun segno.

Quando non è possibile digitare i segni tonali, è comune utilizzare dei numeri: ma1, ma2, ma3, ma4. Per studiare, tuttavia, i segni tonali sono generalmente più facili da leggere: mā, má, mǎ, mà.

Iniziali e finali nel pinyin

Una sillaba del mandarino viene generalmente suddivisa in tre parti:

1. Iniziale: il suono consonantico all’inizio della sillaba
2. Finale: tutto ciò che segue l’iniziale. Può essere una singola vocale, una combinazione di vocali oppure una vocale seguita da -n o -ng
3. Tono

Per esempio:

你好
nǐ hǎo

Per rappresentare visivamente questi elementi, abbiamo utilizzato il blu per le iniziali e il rosso per le finali.

Le iniziali del pinyin

Le finali del pinyin

Le finali possono essere semplici o composte. Ecco alcuni esempi:

Ogni carattere cinese rappresenta una sillaba. Per esempio, «Io sono spagnolo» si scrive con sei caratteri ed è quindi formato da sei sillabe: wǒ shì xībānyá rén.

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