Chaque pays a ses propres coutumes et, comme le dit le proverbe chinois (成语), 入乡随俗 [rù xiāng suí sú] → « à Rome, fais comme les Romains ». Si vous prévoyez de voyager ou de vous installer en Chine, il est essentiel de connaître certaines règles de courtoisie pour éviter les malentendus ou les moments de gêne. C'est pourquoi nous vous expliquons aujourd'hui 5 erreurs à éviter dans l'Empire du Milieu si vous souhaitez faire bonne impression.

1. Évitez les contacts physiques pour saluer

En Chine, la manière standard de saluer n'inclut ni les accolades ni les baisers, surtout si vous ne connaissez pas bien la personne.

L'usage veut que l'on dise 你好 [nǐ hǎo] accompagné d'une légère poignée de main. Un simple sourire en inclinant légèrement la tête tout en regardant la personne dans les yeux constitue déjà une salutation très correcte.

2. Ne plantez pas vos baguettes dans votre bol de riz

C'est l'un des faux pas culturels les plus classiques. En Chine, il est d'usage d'accompagner les repas d'un bol de riz ; il est donc crucial de se rappeler qu'on ne doit jamais planter ses baguettes verticalement dans le riz. Ce geste rappelle les bâtons d'encens utilisés lors des rituels funéraires et est donc directement associé à la mort. À la place, posez vos baguettes parallèlement sur le bord du bol ou sur le repose-baguettes s'il y en a un.

Évitez également de jouer avec vos baguettes, de tapoter le bol ou de pointer quelqu'un avec elles.

3. N'ouvrez pas vos cadeaux immédiatement

Dans de nombreuses cultures occidentales, il est normal d'ouvrir un cadeau dès qu'on le reçoit, mais en Chine, il est jugé plus poli d'attendre. On le met souvent de côté pour l'ouvrir plus tard en privé, ou on demande l'autorisation avant de le déballer. De plus, il est important de recevoir le cadeau avec les deux mains.

Ne pas ouvrir le cadeau immédiatement montre que c'est le geste qui compte avant tout, et non la valeur matérielle de l'objet.

4. Faites preuve d'humilité face aux compliments

Les Chinois valorisent énormément la modestie, en particulier lorsqu'ils reçoivent un compliment. Si quelqu'un vous adresse une remarque positive, la réponse habituelle consiste à minimiser votre mérite plutôt qu'à l'accepter avec fierté. Par exemple, si l'on vante la qualité de votre chinois, vous pouvez répondre :

没有没有，我中文真的很差！[méiyǒu méiyǒu, wǒ de zhōngwén zhēnde hěn chà] : « Pas du tout, mon chinois est vraiment très mauvais ! »

Cette réponse peut sembler excessivement humble, mais dans de nombreux contextes sociaux chinois, c'est une manière polie d'éviter de paraître arrogant.

5. Apportez une petite attention lors d'une visite

Si vous êtes invité chez quelqu'un, ne venez pas les mains vides. Un cadeau simple (comme des fruits, du thé или des douceurs) est toujours très bien accueilli et témoigne de votre gratitude.

La Chine possède une culture sociale d'une immense richesse. Éviter ces erreurs est une marque de respect envers les coutumes locales, permet d'éviter les malentendus et garantit de meilleures expériences avec vos amis ou hôtes chinois.

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