Kun'yomi und On'yomi sind die beiden wichtigsten Arten, Kanji zu lesen. Die Kun'yomi-Lesung stammt aus dem ursprünglichen japanischen Wortschatz, während die On'yomi-Lesung auf chinesischen Aussprachen beruht, die an das Japanische angepasst wurden.

Ein einzelnes Kanji kann mehrere Lesungen haben. Welche davon verwendet wird, hängt vom Wort ab, in dem es vorkommt.

Der Ursprung der Kanji in Japan

Vor dem vierten Jahrhundert verfügte das Japanische noch nicht über ein weit entwickeltes eigenes Schriftsystem. Etwa zu dieser Zeit gelangten chinesische Schriftzeichen durch chinesischsprachige Texte nach Japan. Anfangs wurden sie für offizielle Dokumente, die Vermittlung von Wissen und buddhistische Schriften verwendet.

Das Wort Kanji (漢字) bedeutet wörtlich "Han-Zeichen" und verweist auf die chinesische Han-Dynastie (206 v. Chr.-220 n. Chr.). Im Laufe der Zeit passten die Japaner diese Zeichen an ihre eigene Sprache an und übernahmen sie in ihr Schriftsystem. Heute umfasst Japans offizielle Liste der Kanji für den allgemeinen Gebrauch 2.136 Zeichen.

Der Unterschied zwischen Kun'yomi und On'yomi

Ein Kanji kann zwar mehrere Lesungen haben, diese lassen sich aber nicht beliebig austauschen. Jede Lesung wird in bestimmten Wörtern und Zusammenhängen verwendet.

Kun'yomi (訓読み)

Kun'yomi ist die einheimische japanische Lesung eines Kanji. Bei der Übernahme chinesischer Schriftzeichen wurden einige davon bereits vorhandenen japanischen Wörtern mit entsprechender Bedeutung zugeordnet.

Zum Beispiel:

In beiden Fällen wird das Kanji mit einem ursprünglich japanischen Wort gelesen.

On'yomi (音読み)

On'yomi-Lesungen gehen auf chinesische Aussprachen zurück, die an das Japanische angepasst wurden. Sie wurden zu unterschiedlichen Zeiten übernommen und kommen häufig in Wörtern vor, die aus mehreren Kanji bestehen. Sie können aber auch in anderen Kombinationen auftreten.

Zum Beispiel:

Wann verwendet man Kun'yomi und wann On'yomi?

Als erste Orientierung:

• Ein Kanji, das allein steht oder von Hiragana-Endungen gefolgt wird, hat häufig eine Kun'yomi-Lesung.
• Ein Wort aus mehreren Kanji verwendet häufig On'yomi-Lesungen.

Das sind Tendenzen, keine Regeln ohne Ausnahmen.

Schauen wir uns das Kanji 山 an, das "Berg" bedeutet.

Wenn es allein steht, wird es normalerweise so gelesen:

Das ist seine Kun'yomi-Lesung.

Im Wort 富士山【ふじさん, Fujisan】, das den Berg Fuji bezeichnet, wird dasselbe Kanji 山 dagegen san ausgesprochen. Hier ist san eine On'yomi-Lesung von 山.

Das Zeichen bleibt gleich, aber seine Aussprache verändert sich je nach Wort.

Es gibt auch zusammengesetzte Wörter, die Kun'yomi-Lesungen verwenden.

Schauen wir uns ein weiteres Beispiel an:

Zusammen bilden sie das Wort:

Hier werden beide Kanji mit ihrer Kun'yomi-Lesung gelesen: ō für 大 und ame für 雨.

Deshalb ist es am zuverlässigsten, die Lesung zusammen mit dem Wort zu lernen.

Bei Khanji School lernen wir Kanji anhand von Wörtern und Beispielen im Kontext. So entdecken wir, welche Lesung jeweils verwendet wird, ohne endlose Listen einzelner Lesungen auswendig lernen zu müssen.

Häufig gestellte Fragen zu Kun'yomi und On'yomi

Haben alle Kanji sowohl Kun'yomi- als auch On'yomi-Lesungen?

Nein. Viele Kanji haben beide Arten von Lesungen, andere jedoch nur eine davon oder besondere Lesungen.

Wird immer On'yomi verwendet, wenn zwei Kanji zusammenstehen?

Nein. On'yomi-Lesungen kommen zwar häufig in zusammengesetzten Wörtern vor, doch manche Kombinationen verwenden Kun'yomi, zum Beispiel 大雨【おおあめ, ōame】mit der Bedeutung "starker Regen".

Woher weiß ich, welche Lesung ein Kanji in einem Wort hat?

Am zuverlässigsten ist es, das ganze Wort zu lernen, bei Bedarf in einem Wörterbuch nachzuschlagen und darauf zu achten, wie es im Kontext verwendet wird. Allgemeine Hinweise helfen, aber sie ermöglichen es nicht, jede Lesung vorherzusagen.

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