In cinese, i verbi non si coniugano nel modo in cui lo fanno in altre lingue. Questa caratteristica semplifica enormemente la grammatica, poiché i verbi in cinese sono caratteri che mantengono la loro forma invariata. Per esprimere il tempo verbale, si aggiungono complementi o particelle che modificano il verbo e chiariscono il suo tempo.

Passato

Il passato si indica generalmente aggiungendo la particella 了 [le] dopo il verbo o alla fine della frase, il che indica che l'azione è terminata o che ci è stato un cambiamento. Un'altra opzione è usare la particella 过 [guò], soprattutto quando si fa riferimento a un'esperienza o un vissuto passato. In generale, 了 [le] si utilizza con verbi che indicano un'azione concreta.

Futuro

In cinese, ci sono diverse forme per esprimere il tempo futuro. Una delle più comuni è mettere il carattere 会 [huì] davanti al verbo. 会 [huì] viene utilizzato principalmente per indicare azioni che si presume avverranno in futuro. Tuttavia, è importante notare che 会 [huì] può anche significare "avere l'abilità di" fare qualcosa. Pertanto, la sua interpretazione come azione futura o abilità dipende dal contesto in cui viene utilizzato.

Un altro modo di esprimere il futuro è utilizzando il carattere 要 [yào], che ha un tono più imperativo, suggerendo che l'azione futura è più definitiva o necessaria. Analogamente, si può usare 想 [xiǎng], che esprime un desiderio o intenzione di compiere un'azione in futuro, ma con meno certezza che si verifichi effettivamente.

Inoltre, semplicemente includendo nella frase un riferimento temporale, come 明天 [míngtiān] "domani", può essere sufficiente per indicare il futuro, anche senza l'uso di 会 [huì] o altre particelle.

Esistono altre forme per esprimere il futuro, come usando 之后 [zhīhòu] "dopo", ma le esploreremo in dettaglio nelle lezioni future.