Le système éducatif chinois se divise en plusieurs étapes selon l'âge et le niveau d'études. En Chine, l'instruction obligatoire dure généralement neuf ans et comprend l'école primaire et le premier cycle du secondaire.
L'école maternelle
L'école maternelle ne fait pas partie de l'instruction obligatoire, mais de nombreux enfants fréquentent un 幼儿园 [yòu'éryuán] entre trois et six ans. Ce terme signifie "jardin d'enfants" ou "école maternelle".
À cet âge, on appelle souvent les enfants 小朋友 [xiǎopéngyǒu], un terme très courant en chinois pour parler des plus petits ou s'adresser à eux de manière affectueuse.
Exemple :
| hanzi / pinyin / signification |
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| 我妹妹在幼儿园。 [wǒ mèimei zài yòu'éryuán] Ma petite sœur est à l'école maternelle. |
L'école primaire
En Chine, l'école primaire dure généralement six ans, de six à douze ans environ.
L'école primaire se dit 小学 [xiǎoxué], et ses élèves sont appelés 小学生 [xiǎoxuéshēng].
Le caractère 小 signifie "petit", tandis que 学 renvoie à l'idée d'"étudier" ou d'"apprendre". 小学 peut donc se comprendre littéralement comme "petite école" ou "école des plus petits".
Exemple :
| hanzi / pinyin / signification |
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| 我妹妹是小学生。 [wǒ mèimei shì xiǎoxuéshēng] Ma petite sœur est élève à l'école primaire. |
L'enseignement secondaire : 中学, 初中 et 高中
En chinois, 中学 [zhōngxué] signifie littéralement "école du milieu" et désigne un établissement d'enseignement secondaire.
Ce parcours se divise en deux grandes étapes : 初中 [chūzhōng] et 高中 [gāozhōng].
初中 [chūzhōng] : le premier cycle du secondaire
初中 [chūzhōng] correspond au premier cycle du secondaire. Il dure généralement trois ans, de douze à quinze ans environ, et fait partie de l'instruction obligatoire.
Les élèves de cette étape sont appelés 中学生 [zhōngxuéshēng], c'est-à-dire "élèves du secondaire".
Exemple :
| hanzi / pinyin / signification |
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| 我姐姐十四岁,她还是初中生。 [wǒ jiějie shísì suì, tā háishi chūzhōngshēng] Ma grande sœur a quatorze ans ; elle est encore dans le premier cycle du secondaire. |
高中 [gāozhōng] : le second cycle du secondaire
高中 [gāozhōng] correspond au second cycle du secondaire. Il dure généralement trois années supplémentaires, de quinze à dix-huit ans environ, et ne fait pas partie de l'instruction obligatoire.
Cette étape est réputée pour être l'une des plus exigeantes du système éducatif chinois, car de nombreux élèves se préparent au 高考 [gāokǎo], l'examen national d'entrée à l'université.
Les élèves du second cycle du secondaire sont appelés 高中生 [gāozhōngshēng].
Exemple :
| hanzi / pinyin / signification |
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| 我哥哥是高中生。 [wǒ gēge shì gāozhōngshēng] Mon grand frère est élève dans le second cycle du secondaire. |
大学 [dàxué] : l'université
Après le 高考 [gāokǎo], les élèves peuvent accéder à l'université en fonction de leurs résultats et des vœux qu'ils ont formulés.
Université se dit 大学 [dàxué] en chinois. La plupart des cursus universitaires de premier cycle durent quatre ans, mais cette durée peut varier selon les études choisies.
Exemple :
| hanzi / pinyin / signification |
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| 我姐姐在北京大学学习。 [wǒ jiějie zài Běijīng Dàxué xuéxí] Ma grande sœur étudie à l'université de Pékin. |
Le système éducatif chinois en résumé
| Âge approximatif | Niveau en français | Niveau en chinois |
|---|---|---|
| 3-6 | École maternelle | 幼儿园 [yòu'éryuán] |
| 6-12 | École primaire | 小学 [xiǎoxué] |
| 12-15 | Premier cycle du secondaire | 初中 [chūzhōng] |
| 15-18 | Second cycle du secondaire | 高中 [gāozhōng] |
| 18+ | Université | 大学 [dàxué] |
Le vocabulaire essentiel de l'éducation en chinois
- 幼儿园 [yòu'éryuán] : école maternelle, jardin d'enfants
- 小朋友 [xiǎopéngyǒu] : jeune enfant
- 小学 [xiǎoxué] : école primaire
- 小学生 [xiǎoxuéshēng] : élève de l'école primaire
- 中学 [zhōngxué] : établissement d'enseignement secondaire
- 中学生 [zhōngxuéshēng] : élève du secondaire
- 初中 [chūzhōng] : premier cycle du secondaire
- 高中 [gāozhōng] : second cycle du secondaire
- 高中生 [gāozhōngshēng] : élève du second cycle du secondaire
- 高考 [gāokǎo] : examen national d'entrée à l'université
- 大学 [dàxué] : université