L'une des caractéristiques distinctives de la langue chinoise est que les substantifs ne font pas de distinction de genre (masculin ou féminin) ni de nombre (singulier ou pluriel). Cela signifie que les mots en chinois expriment des concepts de manière directe.
Par exemple, le mot 老师 [lǎoshī] peut signifier « professeur », « professeure », « professeurs » ou « professeures ». Il n'est pas nécessaire de modifier le mot pour indiquer le genre ou le nombre, car le contexte de la phrase déterminera à quoi il fait référence. Cela simplifie considérablement la grammaire du chinois par rapport à de nombreuses autres langues, où il est nécessaire d'ajuster les mots pour concorder avec le genre et le nombre.
| Exemples | ||
|---|---|---|
| hanzi | pinyin | trad. |
| 他是我的老师 | tā shì wǒ de lǎoshī | Il est mon professeur |
| 他 | tā |
il (indique que 老师 [lǎoshī] est masculin) |
| 是 | shì | est |
| 我的 | wǒ de | mon |
| 老师 | lǎoshī | professeur |
| 她是我的老师 | tā shì wǒ de lǎoshī | Elle est ma professeure |
| 她 | tā |
elle (indique que 老师 [lǎoshī] est féminin) |
| 是 | shì | est |
| 我的 | wǒ de | ma |
| 老师 | lǎoshī | professeure |
| 他们/她们是我的老师 | tāmen shì wǒ de lǎoshī | Ils/Elles sont mes professeurs/professeures |
| 他们/她们 | tāmen/tāmen |
ils/elles (们 indique que 老师 [lǎoshī] est pluriel) |
| 是 | shì | sont |
| 我的 | wǒ de | mes |
| 老师 | lǎoshī | professeurs/professeures |
Comme vous pouvez le voir, le mot 老师 [lǎoshī] ne change pas, que nous parlions d'un professeur ou d'une professeure, ou de plusieurs professeurs ou professeures. Le chinois se concentre sur le concept central du mot, laissant le contexte apporter des informations supplémentaires sur le genre ou la quantité si nécessaire.
