Una caratteristica della pronuncia giapponese è l’unità ritmica di base del suono o interruzione del suono (mora, un’unità di tempo in fonologia). Le more sono separate dalla durata del suono. Questo è leggermente diverso dalle sillabe, in cui la lunghezza di un suono viene calcolata in base al numero di vocali. Le more possono essere classificate come segue:
1. CV (consonante + vocale)
Il giapponese ha cinque vocali, /a/, /i/, /u/, /e/ e /o/, che sono le più basilari. E i fonemi consonantici sono /p/, /b/, /d/, /k/, /g/, /t/, /m/, /n/, /r/, /s/, /z/, /h/, /j/, /w/, oltre a /q/ (soku-on / っ) e /N/ (hatsu-on / ん).
2. V (Chō-on, suoni vocalici lunghi)
Il “chō-on” è la pronuncia delle vocali lunghe prodotta da vocali doppie. Le combinazioni vocaliche sono le seguenti:
| Esempi | ||
|---|---|---|
| kana doppio | vocale | rōmaji |
| ああ | aa | ā |
| いい | ii | ī |
| うう | uu | ū |
| ええ | ee | ē |
| えい | ei | ē |
| おお | oo | ō |
| おう | ou | ō |
• In rōmaji (il metodo alfabetico occidentale per scrivere la pronuncia giapponese) si pone una barra orizzontale sopra le vocali (sistema Hepburn). Ad esempio:
| Esempio | ||
|---|---|---|
| kana | rōmaji | rōmaji (con macron) |
| とうきょう | toukyou | tōkyō |
• In hiragana, di solito non si usa il segno " ― ", ma si usano le lettere che rappresentano ciascun suono per indicare la vocale lunga. Ad esempio:
| Esempi | ||
|---|---|---|
| kana | rōmaji | significato |
| おにいさん | oniisan [onīsan] | fratello maggiore |
| おねえさん | oneesan [onēsan] | sorella maggiore |
| いもうと | imouto [imōto] | sorella minore |
• Il segno " ― " si usa solo in katakana. Ad esempio:
| Esempio | ||
|---|---|---|
| kana | rōmaji | significato |
| テーブル | teeburu [tēburu] | tavolo |
3. /q/ (Soku-on, come suono aspirato)
In generale, il "soku-on (っ)" è una pausa o durata di una sillaba prima di un suono dei gruppi k, g, s, z, t, d, h, b o p di una parola, nella stessa posizione articolatoria della consonante successiva. Ad esempio: がっこう (gakkō).
| Esempio | ||
|---|---|---|
| kana | rōmaji | significato |
| がっこう | gakkou [gakkō] | scuola |
4. /N/ (Hatsu-on, come suoni nasali)
Il “hatsu-on (ん)" è un tipo di fonema rappresentato dalla lettera "n". Davanti alle consonanti /p/, /b/ e /m/ si pronuncia [m]. Davanti a /t/, /d/, /r/ e /n/ si pronuncia [n]. Davanti a /ni/, /nya/, /nyu/ e /nyo/ si pronuncia [ɲ], e davanti a /k/ e /g/ si pronuncia [ŋ]. Inoltre, davanti alle vocali e alle consonanti /s/, /h/, /j/ e /w/ è spesso una vocale nasale. Ad esempio:
| Esempi | ||
|---|---|---|
| kana | rōmaji | significato |
| かんぱい | kanpai [kampai] | Salute! / Brindisi! |
| ほんとう | hontou [hontō] | verità / davvero |
| こんにゃく | konnyaku [koɲnyaku] | konnyaku (gelatina vegetale commestibile) |
| まんが | manga [maŋga] | manga (fumetto giapponese) |
| パンや | panya [paĩja] | panetteria |
5. CjV (Yō-on. Combinazione di suoni. Consonante terminante in /i/ + ya yu o yo)
Gli "yō-on" si rappresentano utilizzando un kana (hiragana o katakana) terminante con il suono /i/, come ki (き), più una versione ridotta di uno dei tre kana ya (や), yu (ゆ) o yo (よ). Ad esempio, “kyō” (oggi), si scrive きょう, usando una versione ridotta del kana yo (ょ).
