En Occident, décembre rime avec Noël... mais est-ce aussi le cas en Chine ? La réponse courte : pas vraiment.

En Chine continentale, Noël n’est pas une fête officielle. Le 25 décembre est un jour tout à fait ordinaire : il n’y a ni congés scolaires ni jours fériés, et il n’est pas traditionnel de se réunir en famille. La majorité des Chinois ne célèbrent pas Noël car il s’agit d’une fête chrétienne, et la Chine est un pays laïque où les religions comme le christianisme sont peu répandues.

Marketing ou tradition ?

Cela dit, dans les grandes villes surtout, il est courant de voir des centres commerciaux, des rues ou des vitrines décorés de lumières, sapins de Noël et Père Noël.
Mais il ne s’agit pas d’une vraie tradition : c’est avant tout une stratégie marketing pour créer une ambiance « festive » et inciter à consommer, avec des promotions spéciales de fin d’année.

Ces dernières années, chez les jeunes, Noël est même devenu un prétexte romantique : on s’offre de petits cadeaux en couple, on fait des photos sous le sapin… mais l’esprit reste ludique et amoureux, pas du tout religieux ou traditionnel.

Un Noël “made in China”

Le plus étonnant, c’est que même si Noël n’est pas fêté en Chine, une grande partie des décorations de Noël dans le monde entier y sont fabriquées !
La ville de Yiwu (义乌), célèbre pour son immense marché de gros, produit plus de la moitié des décorations de Noël mondiales : boules, guirlandes, bonnets, sapins, lumières… Il y a de fortes chances que les décorations chez vous viennent d’une usine de Yiwu.
Ironique, non ? Un pays qui ne fête pas Noël est celui qui l’exporte dans le monde entier !

Vocabulaire de Noël en chinois

圣诞节 [shèngdàn jié] : Noël
圣诞老人 [shèngdàn lǎorén] : Père Noël
圣诞树 [shèngdàn shù] : sapin de Noël
礼物 [lǐwù] : cadeau
圣诞节装饰 [shèngdàn jié zhuāngshì] : décoration de Noël
圣诞灯 [shèngdàn dēng] : guirlande lumineuse
圣诞节快乐！[shèngdàn jié kuàilè] : Joyeux Noël !
平安夜 [píngān yè] : nuit de Noël / réveillon
圣诞颂歌 [shèngdàn sònggē] : chant de Noël

En résumé : si tu es en Chine pendant les fêtes, ne t’attends pas à de grandes célébrations…
Mais tu trouveras quand même une ambiance festive et décorée, surtout dans les zones commerciales des grandes villes.