On pourrait dire que l’histoire de la Chine se raconte en « chapitres » appelés dynasties. Chacune d’elles a régné pendant des siècles et a laissé des traces uniques dans tous les domaines. Aujourd’hui, nous t’invitons à faire un bref voyage à travers les plus importantes.

• Xia (vers 2070–1600 av. J.-C.)
  Considérée comme la première dynastie, bien que son existence soit encore débattue. Elle est associée à Yu le Grand, qui aurait, selon la légende, maîtrisé les inondations du fleuve Jaune.

• Shang (1600–1046 av. J.-C.)
  C’est à cette époque que naît l’écriture chinoise sur os oraculaires, et que se développent des techniques avancées du bronze. La divination y était pratiquée, et la société était fortement hiérarchisée.

• Zhou (1046–256 av. J.-C.)
  La plus longue de toutes les dynasties. Elle a introduit le « Mandat du Ciel », l’idée que l’empereur règne par volonté divine. C’est aussi l’époque de Confucius et Laozi, fondateurs du confucianisme et du taoïsme, deux philosophies majeures en Chine.

• Qin (221–206 av. J.-C.)
  Qin Shi Huang fut le premier empereur d’une Chine unifiée. Il fit construire les premiers tronçons de la Grande Muraille et nous laissa l’armée de terre cuite.

• Han (206 av. J.-C.–220 apr. J.-C.)
  Quatre siècles d’expansion de l’empire et d’essor du commerce grâce à la Route de la Soie. L’écriture fut standardisée et de grands progrès furent réalisés dans les domaines scientifiques et technologiques.

• Tang (618–907)
  Âge d’or de la poésie, de l’art et du commerce. Pour de nombreux historiens, cette période représente l’apogée de la civilisation chinoise. Chang’an (aujourd’hui Xi’an) était l’une des villes les plus cosmopolites au monde.

• Song (960–1279)
  Des inventions majeures telles que la poudre à canon, la boussole et l’imprimerie sont nées à cette époque. Une période marquée par de grands progrès technologiques, bien que militairement plus faible.

• Ming (1368–1644)
  Construction de la Cité interdite et grandes expéditions maritimes menées par Zheng He avec d’immenses navires. Ce fut une époque de stabilité politique et sociale.

• Qing (1644–1912)
  La dernière dynastie impériale, aussi appelée le Grand Qing. Elle contrôlait plus de territoire que toute autre dynastie. Elle était dirigée par les Mandchous. Elle prit fin avec la révolution de 1911 et le début de la République.

Après ce voyage à travers plus de 4 000 ans d’histoire, tu te demandes peut-être si la Chine est la civilisation la plus ancienne du monde. Certains historiens le pensent, mais tous s’accordent à dire qu’elle est la plus ancienne civilisation encore vivante, car les autres grandes civilisations anciennes ont disparu ou ont été absorbées. La Chine, elle, a perduré — et continue de vivre plus que jamais.