Die Geschichte Chinas lässt sich als eine Abfolge von "Kapiteln" erzählen: den Dynastien. Manche herrschten jahrhundertelang, andere nur wenige Jahrzehnte. Doch alle hinterließen auf unterschiedliche Weise ihre Spuren. Wir nehmen dich mit auf eine kurze Reise durch die wichtigsten Dynastien.

夏 Xia (ca. 2070-1600 v. Chr.)

Die Xia gelten traditionell als erste chinesische Dynastie, auch wenn ihre Existenz umstritten ist. Sie werden mit Yu dem Großen in Verbindung gebracht, der einer Legende zufolge die Überschwemmungen des Gelben Flusses gebändigt haben soll.

商 Shang (1600-1046 v. Chr.)

Aus dieser Zeit stammen die frühesten allgemein anerkannten Zeugnisse der chinesischen Schrift, die auf Orakelknochen erhalten geblieben sind. Auch im Bronzeguss entwickelten sich fortschrittliche Techniken. Wahrsagerei spielte eine wichtige Rolle, und die Gesellschaft war klar hierarchisch gegliedert.

周 Zhou (1046-256 v. Chr.)

Die langlebigste aller chinesischen Dynastien. Sie führte das "Mandat des Himmels" ein: die Vorstellung, dass ein Herrscher mit göttlicher Zustimmung regierte. In diese Epoche fallen das Wirken von Konfuzius und die mit Laozi verbundene Überlieferung. Mit ihnen sind zwei der einflussreichsten philosophischen Traditionen Chinas verbunden: der Konfuzianismus und der Daoismus.

秦 Qin (221-206 v. Chr.)

Qin Shi Huang wurde der erste Kaiser eines vereinten Chinas. Er trieb die Vereinheitlichung der Schrift voran, ließ ältere Befestigungsmauern verbinden und ausbauen und hinterließ uns die Terrakotta-Armee.

汉 Han (206 v. Chr.-220 n. Chr.)

Vier Jahrhunderte, in denen sich das Reich ausdehnte und der Handel entlang der Seidenstraße florierte. Neue Schriftformen entwickelten sich, und es gab bedeutende wissenschaftliche und technologische Fortschritte.

隋 Sui (581-618 n. Chr.)

Nach fast vier Jahrhunderten politischer Zersplitterung seit dem Ende der Han vereinte die Sui-Dynastie China wieder. Sie ließ den Kaiserkanal bauen und erweitern und schuf die Verwaltungsgrundlagen für die spätere Blütezeit der Tang. Zu ihrem frühen Ende trugen unter anderem die hohen Kosten großer Bauprojekte und militärischer Feldzüge bei.

唐 Tang (618-907 n. Chr.)

Ein goldenes Zeitalter der Dichtung, der Kunst und des Handels. Einige Historiker betrachten diese Epoche als Höhepunkt der chinesischen Zivilisation. Chang'an, das heutige Xi'an, gehörte damals zu den kosmopolitischsten Städten der Welt.

宋 Song (960-1279 n. Chr.)

In dieser Zeit wurden Technologien wie Schießpulver, Kompass und Buchdruck weiterentwickelt und fanden zunehmend Verbreitung. Auch der Druck mit beweglichen Lettern entstand in dieser Epoche. Trotz großer technologischer Fortschritte stand die Dynastie unter starkem militärischem Druck.

元 Yuan (1271-1368 n. Chr.)

Die von Kublai Khan, einem Enkel Dschingis Khans, gegründete Yuan-Dynastie war die erste Dynastie ausländischen Ursprungs, die ganz China beherrschte. Unter ihrer Herrschaft intensivierten sich die Kontakte zu Europa und Zentralasien. Auch Marco Polo besuchte China in dieser Zeit. Aufstände, wirtschaftliche Probleme und Naturkatastrophen trugen zum Untergang der Dynastie bei.

明 Ming (1368-1644 n. Chr.)

In dieser Epoche wurde die Verbotene Stadt errichtet, und Zheng He leitete Seeexpeditionen mit gewaltigen Schiffen. Die Dynastie erlebte lange Phasen gesellschaftlicher und politischer Stabilität.

清 Qing (1644-1912 n. Chr.)

Die letzte Kaiserdynastie, auch als Großes Qing-Reich bekannt. Ihre Herrscher waren Mandschuren und regierten eines der größten Territorien in der chinesischen Dynastiegeschichte. Die Herrschaft der Qing endete 1912, nach der Revolution von 1911 und der Gründung der Republik.

Nach dieser Reise durch mehr als 4.000 Jahre Geschichte fragst du dich vielleicht, ob China die älteste Zivilisation der Welt ist. Eine eindeutige Antwort gibt es nicht, denn sie hängt davon ab, wie wir eine Zivilisation und ihren Fortbestand definieren. China gehört zu den ältesten Zivilisationen der Welt und zeichnet sich durch die Kontinuität seiner kulturellen Tradition über Jahrtausende hinweg aus. Dieses Erbe ist bis heute lebendig.

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