Bien qu’il soit né il y a plus de 2500 ans, le confucianisme (儒家思想, [rújiā sīxiǎng]) reste une clé essentielle pour comprendre la société chinoise contemporaine. Ce n’est pas une philosophie ancienne reléguée au passé : ses valeurs sont toujours présentes dans la politique, l’éducation et les relations personnelles. Pour ceux qui apprennent le chinois, comprendre cette influence est indispensable pour appréhender à la fois la langue et la culture du pays.

Le gouvernement

L’un des principes fondamentaux du confucianisme est l’importance de l’exemplarité des dirigeants pour inspirer le peuple. Selon Confucius (孔子, [Kǒngzǐ]), un bon gouvernant ne commande pas par la force, mais guide par la vertu et l’intégrité morale. Cette idée, selon laquelle les dirigeants doivent être des modèles à suivre, continue d’influencer la vision du gouvernement en Chine, où des valeurs telles que la stabilité, l’harmonie sociale (社会和谐, [shèhuì héxié]) et l’unité nationale sont mises en avant.

L’éducation

L’éducation (教育, [jiàoyù]) est un autre pilier central. Confucius considérait l’apprentissage non seulement comme un moyen d’acquérir des connaissances, mais aussi comme un chemin vers le développement personnel et la vertu. Aujourd’hui encore, cette vision se reflète dans l’importance accordée aux examens nationaux (comme le 高考 [gāokǎo]) et aux efforts scolaires. À l’école, on continue de promouvoir des valeurs traditionnelles telles que la piété filiale (孝, [xiào]), la loyauté (忠, [zhōng]) et le respect envers les aînés et les enseignants.

La famille

Un autre aspect de cette philosophie qui perdure est la perception de la famille comme base de l’ordre social. L’idée selon laquelle le bien-être de la communauté commence par le comportement vertueux de l’individu dans le cadre familial se reflète, par exemple, dans la langue chinoise, où de nombreux termes expriment des hiérarchies familiales et des relations sociales soigneusement structurées. Aujourd’hui encore, la famille joue un rôle essentiel dans la vie des Chinois, notamment dans la responsabilité envers les parents âgés.

Le travail

Dans le domaine professionnel, les valeurs confucéennes sont également présentes. Les entreprises valorisent encore l’obéissance aux hiérarchies et les relations personnelles (关系 [guānxi]).

La politique étrangère

Même la politique étrangère chinoise porte la marque de la pensée confucéenne. Des expressions comme « vivre en harmonie dans la différence » (和而不同, [hé ér bù tóng]) témoignent d’une volonté de promouvoir une diplomatie fondée sur l’équilibre et la cohabitation.

Ces dernières années, le gouvernement chinois a ravivé les valeurs confucéennes pour renforcer l’identité culturelle, le respect des traditions et la cohésion sociale. Toutefois, cette tendance est aussi critiquée par ceux qui estiment qu’elle renforce des structures hiérarchiques rigides et les inégalités de genre. Ils soulignent également les défis liés à l’adaptation de ces valeurs au monde moderne.

Malgré cela, comprendre le confucianisme est indispensable pour quiconque cherche à saisir l’essence de la culture chinoise, à la fois dans ses racines et dans son évolution actuelle.