Savais-tu que, selon le calendrier traditionnel chinois, chaque année n’est pas définie uniquement par un animal du zodiaque, mais aussi par l’un des cinq éléments ?

L’année 2026 marque le début de l’Année du Cheval de Feu, qui commencera le 17 février 2026, conformément au calendrier lunaire.

Cette combinaison est considérée comme particulièrement puissante, car elle associe le dynamisme du cheval à la nature transformatrice de l’élément feu.

Dans cet article, nous allons découvrir pourquoi cette année est si spéciale, comment elle est interprétée traditionnellement en Chine et comment les nouvelles générations la réinterprètent aujourd’hui. De plus, afin de mieux comprendre l’importance du cheval dans la culture chinoise, nous verrons quelques expressions idiomatiques (成语 chéngyǔ) liées à cet animal.

La signification traditionnelle du cheval

Le cheval, 马 [mǎ], occupe une place importante dans l’imaginaire culturel chinois. Historiquement, les chevaux étaient associés au pouvoir militaire, au mouvement et au prestige social, ce qui explique qu’ils symbolisent la vitesse, l’ambition, la liberté et le succès.

Cela se reflète dans de nombreux 成语, par exemple :

• 一马当先 [yī mǎ dāng xiān] : littéralement « le cheval qui galope en tête ». Cette expression signifie « prendre l’initiative » ou « être le premier à agir ».
• 马不停蹄 [mǎ bù tíng tí] : littéralement « un cheval qui ne cesse jamais de galoper », c’est-à-dire agir de manière continue, sans interruption.

Mais 2026 n’est pas seulement l’Année du Cheval, 马年 [mǎ nián], c’est l’Année du Cheval de Feu, 赤马年 [chì mǎ nián].

Le caractère 赤 [chì] est une manière plus formelle ou littéraire de désigner la couleur rouge, d’où son lien symbolique avec le feu.

Le Cheval de Feu dans le cycle sexagésimal chinois

Dans le calendrier traditionnel chinois, l’Année du Cheval de Feu est appelée 丙午年 [bǐng wǔ nián] dans le cadre du cycle sexagésimal de 60 ans, qui combine les Dix Troncs Célestes et les Douze Branches Terrestres.

Dans ce système, 丙 [bǐng] représente l’élément feu et 午 [wǔ] correspond au cheval.

Dans la théorie des cinq éléments (五行, wǔxíng), le feu, 火 [huǒ], est associé à l’énergie, à la passion, à l’expansion et à la transformation.

Combiné au cheval, cela est traditionnellement interprété comme une période de grand dynamisme, de changements rapides et d’une certaine instabilité.

Que peut-on attendre de 2026 ?

Dans l’astrologie populaire chinoise, les années du Cheval de Feu sont souvent associées à :

• des changements sociaux
• l’innovation
• des conflits
• la remise en question du statu quo

Historiquement, ces années ont une signification ambivalente : elles symbolisent à la fois la vitalité et le progrès, mais peuvent aussi être perçues comme intenses ou difficiles.

Cette ambivalence reflète une idée fondamentale de la cosmologie chinoise : l’équilibre entre les éléments est essentiel, et un excès d’énergie peut engendrer aussi bien des opportunités que des tensions.

C’est pourquoi, lors des années du Cheval de Feu, la tradition recommande la modération, la maîtrise de soi et une attention particulière à la santé mentale et aux relations personnelles.

La réinterprétation milléniale

Ces dernières années, les jeunes générations en Chine ont réinterprété le symbolisme du zodiaque à partir de leur propre expérience, en s’appuyant largement sur les réseaux sociaux pour le diffuser.

Au début de l’année 2026, l’image d’un jouet en forme de cheval à l’expression triste est devenue virale en Chine.
Ce phénomène a été baptisé 哭哭马 [kūkū mǎ], le « cheval pleureur ».

Le plus surprenant est que des milliers de jeunes ont décidé de l’acheter. Pourquoi ? Parce que, pour de nombreux millennials et membres de la génération Z, ce cheval triste reflétait leur quotidien : travail constant, pression professionnelle et épuisement émotionnel.

Ce phénomène a également été relié à l’expression familière 牛马 [niúmǎ], un terme utilisé de manière ironique pour décrire les personnes qui travaillent excessivement, « comme des bœufs et des chevaux ».

Et toi, à quel cheval t’identifies-tu ? À un cheval plein d’énergie… ou plutôt à un 哭哭马 ?
Quoi qu’il en soit, nous te souhaitons une excellente Année du Cheval !

马到成功 [mǎ dào chénggōng]
« Que tu connaisses le succès rapidement »