Ist Chinesisch wirklich die schwierigste Sprache der Welt? Hat es zwei Alphabete? Muss man Tausende Schriftzeichen auswendig lernen, bevor man sich verständigen kann? In diesem Artikel beantworten wir diese und andere Fragen, die sich vor dem Einstieg ins Chinesischlernen stellen.

Ist Chinesisch die schwierigste Sprache der Welt?

Du hast bestimmt schon gehört, dass Chinesisch besonders schwer zu lernen sei. Wie schwierig eine Sprache ist, lässt sich aber kaum objektiv messen. Das hängt von deiner Muttersprache, deinen weiteren Sprachkenntnissen und deinen Erfahrungen und Lernbedingungen ab.

Natürlich bringt Chinesisch Herausforderungen mit sich, vor allem am Anfang bei der Aussprache und der Schrift. Dafür wird dir manches leichter fallen als erwartet, etwa die Grammatik.

Hat Chinesisch zwei Alphabete?

Diese Frage kommt oft auf. Chinesisch hat keine zwei Alphabete: Die Schrift besteht aus Schriftzeichen. Verwirrung entsteht meist durch den Unterschied zwischen vereinfachten und traditionellen Zeichen oder zwischen Schriftzeichen und Pinyin.

In der chinesischen Schrift gibt es zwei Zeichensätze: vereinfachte und traditionelle Schriftzeichen. Viele Zeichen sind in beiden identisch.

Vereinfachte Schriftzeichen werden auf dem chinesischen Festland und in Singapur verwendet, traditionelle in Taiwan, Hongkong und Macau.

Konzentriere dich am Anfang auf die Schriftzeichen, die zu deinen Zielen passen. Interessierst du dich für das chinesische Festland, sind vereinfachte Zeichen die naheliegende Wahl. Möchtest du in Taiwan studieren oder leben, lohnt es sich, traditionelle Zeichen zu lernen.

Schriftzeichen sind nicht dasselbe wie Pinyin. 拼音 [pīnyīn] gibt die Aussprache des Mandarin mit lateinischen Buchstaben wieder. 你好 schreibt man in Pinyin zum Beispiel nǐ hǎo; es bedeutet "Hallo". Die Zeichen über den Vokalen markieren die vier Haupttöne. Der neutrale Ton bleibt unmarkiert.

Pinyin ist also kein zweites chinesisches Alphabet, sondern eine Aussprachehilfe. Manche Buchstaben stehen für andere Laute, als du es aus dem Deutschen kennst. Deshalb solltest du lernen, wie man sie auf Chinesisch ausspricht.

Was sind die chinesischen Töne?

Ein Ton beschreibt, wie sich die Tonhöhe der Stimme beim Sprechen einer Silbe verändert. Standardmandarin hat vier Haupttöne und einen neutralen Ton. Ein anderer Ton kann die Bedeutung ändern: 买 [mǎi] heißt "kaufen", 卖 [mài] dagegen "verkaufen". Lerne bei neuen Wörtern deshalb immer auch die Aussprache und den Ton.

Wie lange muss ich lernen, bis ich ein Gespräch auf Chinesisch führen kann?

Einfache Gespräche kannst du schon in den ersten Unterrichtsstunden anhand von Beispielsätzen üben: jemanden begrüßen, dich vorstellen oder nach dem Namen fragen. Für ein spontanes Gespräch, bei dem du die Antworten verstehst und ohne Vorbereitung reagieren kannst, brauchst du mehr Übung.

Einen festen Zeitrahmen gibt es nicht. Entscheidend ist, wie viel Zeit du investierst, wie regelmäßig du übst und wie oft du Chinesisch hörst und sprichst. Statt nur die Lernmonate zu zählen, setze dir konkrete Ziele: in einem Café etwas bestellen oder kurz über deine Hobbys sprechen. Dafür musst du keine Tausende Schriftzeichen beherrschen.

Muss ich 3.500 Schriftzeichen lernen, um mich verständigen zu können?

Nein, dafür musst du keine 3.500 Schriftzeichen kennen. Um später ganz unterschiedliche Texte selbstständig zu lesen, brauchst du zwar einige Tausend Zeichen. Ein Schriftzeichen ist aber nicht unbedingt ein Wort. Viele Wörter bestehen aus zwei oder mehr Zeichen. 学生 [xuésheng] ("Schüler, Student") und 学校 [xuéxiào] ("Schule") enthalten zum Beispiel beide 学 [xué], das mit Lernen zu tun hat.

Muss ich lernen, Chinesisch von Hand zu schreiben?

Nicht unbedingt. Das hängt von deinen Zielen ab. Du kannst ein Wort beim Lesen erkennen, ohne alle Striche auswendig zu wissen. Nachrichten kannst du auch mit einer Pinyin-Tastatur schreiben: Gib das Pinyin ein und wähle die passenden Zeichen aus. Dazu musst du die Zeichen wiedererkennen.

Wenn du vor allem sprechen, reisen oder digital kommunizieren willst, muss das Schreiben von Hand nicht den größten Teil deiner Lernzeit einnehmen. Es kann dir trotzdem helfen, die Bestandteile der Zeichen besser wahrzunehmen und dir einzuprägen.

Wie viel Zeit sollte ich ins Chinesischlernen investieren?

Es gibt keine Stundenzahl, die allen dasselbe Ergebnis garantiert. Deine Fähigkeiten, die Regelmäßigkeit, die Qualität der Übungen und dein Zielniveau spielen eine Rolle. Wie bei jedem Fach brauchst du Zeit und Ausdauer. Wähle einen Rhythmus, den du beibehalten kannst. Zum Einstieg kannst du täglich 20 oder 30 Minuten üben. Wenn dir eine wöchentliche Unterrichtsstunde von 90 Minuten lieber ist, kannst du dazwischen kurz wiederholen.

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