Imparare il cinese può sembrare travolgente se pensiamo alle migliaia di caratteri esistenti, ma c’è un piccolo segreto: i radicali. Questi componenti fondamentali ci danno indizi sul significato di un carattere e lo rendono più facile da capire e da memorizzare.
(Se vuoi saperne di più su come si formano i caratteri cinesi, guarda questo breve video: Tipi di caratter)
Oggi esploriamo i 7 radicali più utili, che compaiono in più di 5.400 caratteri (sì, hai letto bene!). Questo rappresenta il 15–20% dei caratteri più usati.
1. 木 [mù]: legno / albero
Troviamo questo radicale in oggetti tradizionalmente costruiti in legno e in parole legate agli alberi.
Esempi:
- 林 [lín]: foresta (due alberi insieme)
- 森 [sēn]: foresta fitta (tre alberi)
- 桌 [zhuō]: tavolo (木 + 卓, indica qualcosa di alto e diritto)
- 椅 [yǐ]: sedia (木 + 奇, componente fonetico)
- 板 [bǎn]: tavola (木 + 反)
- 桥 [qiáo]: ponte (木 + 乔, suggerisce elevazione)
2. 火 [huǒ]: fuoco
Questo radicale può avere due forme: 火 e 灬. La prima è solitamente posta a destra del carattere, la seconda sotto. Si trova in parole legate al calore, alla luce, all’energia o al fuoco.
Esempi:
- 灯 [dēng]: lampada (火 + 丁, antico chiodo usato nelle lampade)
- 热 [rè]: caldo
- 烧 [shāo]: bruciare; cucinare
- 炎 [yán]: fiamma (due fuochi insieme)
- 烤 [kǎo]: arrostire (火 + 考, componente fonetico)
- 煮 [zhǔ]: bollire
3. 氵: acqua
Quando appare questo radicale, sappiamo che il carattere ha a che fare con i liquidi o con azioni legate all’acqua.
Esempi:
- 河 [hé]: fiume
- 海 [hǎi]: mare
- 洗 [xǐ]: lavare
- 泳 [yǒng]: nuotare
- 泪 [lèi]: lacrima (氵 + 目, occhio)
4. 口 [kǒu]: bocca
Si trova in caratteri che hanno a che fare con i suoni o con azioni compiute con la bocca. Spesso rappresenta anche “aperture” o “entrate”.
Esempi:
- 吃 [chī]: mangiare
- 叫 [jiào]: chiamare, gridare
- 唱 [chàng]: cantare
- 喝 [hē]: bere
- 问 [wèn]: chiedere
- 国 [guó]: paese
5. 日 [rì]: sole / giorno
Compare in caratteri legati al tempo, alla luce o al sole.
Esempi:
- 明 [míng]: luminoso (日 + 月, luna)
- 时 [shí]: tempo (日 + 寸, unità di misura)
- 早 [zǎo]: presto
- 晴 [qíng]: soleggiato (日 + 青, componente fonetico)
- 星 [xīng]: stella
6. 艹: erba / piante
Troviamo questo radicale in parole legate a piante, fiori e verdure.
Esempi:
- 花 [huā]: fiore
- 草 [cǎo]: erba (艹 + 早, componente fonetico)
- 茶 [chá]: tè
- 菜 [cài]: verdure
- 药 [yào]: medicina (da erbe medicinali)
- 苗 [miáo]: germoglio (艹 + 田, campo)
7. 冫 [bīng]: ghiaccio
Quando incontriamo questo radicale, sappiamo che il carattere è legato a qualcosa di freddo o ghiacciato.
Esempi:
- 冰 [bīng]: ghiaccio (冫+ 水, acqua)
- 冷 [lěng]: freddo
- 冻 [dòng]: congelare; congelato
- 凉 [liáng]: fresco
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