Aprender chino puede parecer abrumador por sus miles de caracteres, pero hay un secreto: los radicales. Estos componentes clave nos dan pistas acerca de su significado y nos facilitan la comprensión y memorización de las palabras. 

Hoy exploraremos los 7 radicales más útiles, los cuales están presentes en más de 5.400 caracteres (sí, sí, has leído bien), representando entre el 15-20% de los caracteres de uso común. 

1. 木 [mù]: madera/árbol

Encontraremos esta radical en objetos que tradicionalmente se construían con madera, así como en palabras relacionadas con los árboles.

Ejemplos:

• 林 [lín]: bosque (dos árboles juntos)
• 森 [sēn]: bosque denso (tres árboles)
• 桌 [zhuō]: mesa (木 + 卓, donde 卓 indica algo alto y erguido)
• 椅 [yǐ]: silla (木 + 奇, componente fonético)
• 板 [bǎn]: tabla (木 + 反)
• 桥 [qiáo]: puente (木 + 乔, que sugiere elevación)

2. 火 [huǒ]: fuego

Este radical puede adoptar dos formas: 火 y 灬. La primera suele colocarse a la derecha del carácter y la segunda en la parte inferior. Aparece en palabras relacionadas con el calor, la luz, la energía, el fuego…

• 灯 [dēng]: lámpara (火 + 丁, clavo antiguo usado en lámparas)
• 热 [rè]: calor
• 烧 [shāo]: quemar 
• 炎 [yán]: llama (dos fuegos juntos)
• 烤 [kǎo]: asar (火 + 考, componente fonético)
• 煮 [zhǔ]: hervir

3. 氵:agua

Siempre que lo veamos en un caracter, sabremos que tiene que ver con líquidos y acciones que implican agua.

• 河 [hé]: río
• 海 [hǎi]: mar 
• 洗 [xǐ]: lavar
• 泳 [yǒng]: nadar
• 泪 [lèi]: lágrima (氵 + 目, ojo)

4. 口 [kǒu]: boca

Lo encontramos en caracteres de acciones que hacemos con la boca, así como sonidos. A menudo también representa «entradas» o «espacios».

• 吃 [chī]: comer 
• 叫 [jiào]: llamar, gritar
• 唱 [chàng]: cantar
• 喝 [hē]: beber
• 问 [wèn]: preguntar
• 国 [guó]: país

5. 日 [rì]: sol/día

Aparece en caracteres que tienen que ver con el tiempo, la luz o el sol.

• 明 [míng]: brillante (日 + 月, luna)
• 时 [shí]: tiempo (日 + 寸, unidad de medida)
• 早 [zǎo]: temprano
• 晴 [qíng]: soleado (日 + 青, componente fonético)
• 星 [xīng]: estrella

6. 艹: hierba/plantas

Este radical lo encontraremos en palabras relacionadas con la vegetación, flores y alimentos vegetales.

• 花 [huā]: flor
• 草 [cǎo]: hierba (艹 + 早, componente fonético).
• 茶 [chá]: té
• 菜 [cài]: verduras
• 药 [yào]: medicina (de hierbas medicinales)
• 苗 [miáo]: brote (艹 + 田, campo)

冫 [bīng]: hielo

Por último, cuando nos topemos con un caracter con este radical, sabremos que la palabra tiene que ver con algo frío o helado. 

• 冰 [bīng]: hielo (冫+ 水, agua)
• 冷 [lěng]: frío 
• 冻 [dòng]: congelar, congelado
• 凉 [liàng]: fresquito

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