In molte lingue le categorie di parole, come nomi, verbi, aggettivi e preposizioni, sono chiaramente definite. Tuttavia, in cinese, queste categorie non sono così rigide o stabilite. Una singola parola in cinese può avere molteplici funzioni grammaticali a seconda del contesto in cui viene utilizzata.

Ad esempio, la parola 好 [hǎo] è un ottimo esempio di questa flessibilità. 好 può fungere da aggettivo, verbo o addirittura nome in alcuni casi. Quando utilizzato come aggettivo, 好 significa "buono" o "bene". Può anche funzionare come verbo, esprimendo l'idea di "piacere".

In questa frase, 好 [hǎo] agisce come il verbo "piacere", mostrando come il contesto determini la sua funzione grammaticale.

In cinese, le categorie grammaticali non sono così importanti come in altre lingue, in parte perché la grammatica del cinese è molto più semplice. Invece di preoccuparti di incastrare una parola in una specifica categoria, è più utile concentrarsi sul significato che rappresenta all'interno di una frase. Il contesto e l'uso della parola determinano la sua funzione grammaticale, il che conferisce grande flessibilità alla lingua.