En muchos idiomas las categorías de palabras, como sustantivos, verbos, adjetivos y preposiciones, están claramente definidas. Sin embargo, en chino, estas categorías no son tan rígidas ni establecidas. Una sola palabra en chino puede cumplir múltiples funciones gramaticales dependiendo del contexto en el que se use.

Por ejemplo, la palabra 好 [hǎo] es un excelente ejemplo de esta flexibilidad. 好 puede actuar como adjetivo, verbo o incluso como sustantivo en algunos casos. Cuando se usa como adjetivo, 好 significa “bueno” o “bien”. También puede funcionar como verbo, expresando la idea de “gustar”.

En esta frase, 好 [hǎo] actúa como el verbo “gustar”, mostrando cómo el contexto determina su función gramatical.

En chino, las categorías gramaticales no son tan importantes como en otros idiomas, en parte porque la gramática del chino es muchísimo más simple. En lugar de preocuparte por encasillar una palabra en una categoría específica, es más útil concentrarse en el significado que representa dentro de una oración. El contexto y el uso de la palabra determinan su función gramatical, lo que otorga una gran flexibilidad al idioma.