Dans de nombreuses langues, les catégories de mots, comme les noms, les verbes, les adjectifs et les prépositions, sont clairement définies. Cependant, en chinois, ces catégories ne sont pas aussi rigides ni établies. Un seul mot en chinois peut remplir plusieurs fonctions grammaticales selon le contexte dans lequel il est utilisé.

Par exemple, le mot 好 [hǎo] est un excellent exemple de cette flexibilité. 好 peut agir comme un adjectif, un verbe ou même un nom dans certains cas. Quand il est utilisé comme adjectif, 好 signifie "bon" ou "bien". Il peut aussi fonctionner comme un verbe, exprimant l'idée de "aimer".

Dans cette phrase, 好 [hǎo] agit comme le verbe "aimer", montrant comment le contexte détermine sa fonction grammaticale.

En chinois, les catégories grammaticales ne sont pas aussi importantes que dans les autres langues, en partie parce que la grammaire du chinois est beaucoup plus simple. Au lieu de vous soucier de classer un mot dans une catégorie spécifique, il est plus utile de se concentrer sur la signification qu'il représente dans une phrase. Le contexte et l'utilisation du mot déterminent sa fonction grammaticale, ce qui confère une grande flexibilité à la langue.