In vielen Sprachen erscheint die Art und Weise, wie Wörter gebildet werden, etwas willkürlich. Warum nennen wir ein Möbelstück, das Dinge hält, "Tisch" oder ein spitzes Metallobjekt "Messer"? Diese Begriffe scheinen keine direkte Verbindung zu den Objekten oder Konzepten zu haben, die sie repräsentieren, und wir hätten jeden anderen Namen wählen können. Obwohl viele dieser Wörter ihre Wurzeln in alten Sprachen haben, die nicht mehr alltäglich verwendet werden, ist ihre ursprüngliche Bedeutung für die Mehrheit unbekannt.

Chinesisch hingegen folgt einer viel klareren und direkteren Logik bei der Wortbildung. Die meisten Begriffe werden gebildet, indem zwei oder mehr Zeichen kombiniert werden, die zusammen eine neue, verständliche und kohärente Bedeutung erzeugen. Tatsächlich bestehen die meisten Wörter im Chinesischen aus zwei Zeichen, was bedeutet, dass jedes Wort eine Kombination von Bedeutungen ist, die zusammen eine neue Idee bilden.

Zum Beispiel bedeutet das chinesische Wort für "Telefon" 电话 [diànhuà], wörtlich "elektrisches Gespräch". Das Zeichen 电 [diàn] bedeutet "Elektrizität", während 话 [huà] "gesprochene Worte" oder "Gespräch" bedeutet. Ebenso bedeutet das Wort für "Computer" 电脑 [diànnǎo], wörtlich "elektrisches Gehirn". Hier bedeutet 电 [diàn] wieder "Elektrizität", und 脑 [nǎo] bedeutet "Gehirn".

Diese logische Art der Wortbildung im Chinesischen erleichtert nicht nur das Erlernen des Vokabulars, sondern bietet auch einen klareren Einblick in die Art und Weise, wie die Sprecher dieser Sprache die Welt wahrnehmen und beschreiben.