La storia del gioco da tavolo Mahjong 麻将 [májiàng] è antica ed ebbe origine in Cina, anche se la sua origine esatta non è ben documentata. Si ritiene che il gioco sia stato sviluppato per la prima volta nella provincia di Jiangsu nel primo decennio del XIX secolo, per poi diventare popolare in tutto il Paese durante la dinastia Qing.

Il gioco era originariamente chiamato "Mah-jongg" e si giocava con un mazzo di carte. In seguito, il gioco si è evoluto fino a che si iniziò a giocarci con tessere di avorio e bambù, scolpite con caratteri cinesi ed altri simboli.

Negli anni Venti, il Mahjong divenne popolare in Occidente grazie a viaggiatori e commercianti che lo portarono in Europa e in America. In quel periodo, il gioco fece scalpore nella cultura popolare e divenne un passatempo molto conosciuto.

Negli anni Trenta, il Mahjong fu utilizzato come strumento politico ed educativo durante la Seconda guerra sino-giapponese tanto che alcuni ritennero che il gioco fosse legato al movimento nazionalista e anti-occidentale. Dopo la guerra, il Mahjong ha continuato ad essere un passatempo popolare in Cina e nel resto del mondo.

Oggi il Mahjong è ancora un gioco popolare. Si gioca con tessere che rappresentano diversi simboli, caratteri cinesi ed elementi della cultura cinese. Lo scopo del gioco è abbinare queste tessere e segnare punti secondo le regole del gioco. 

Il Mahjong si gioca con quattro giocatori ed un set di 144 tessere. Le tessere vengono utilizzate per formare combinazioni e segnare punti. È un gioco strategico, che richiede abilità, pazienza e concentrazione per vincere. 

Ogni giocatore inizia con un set di tessere disposte in una maniera precisa sul tavolo. Durante il proprio turno, ogni giocatore può pescare una tessera dal mazzo per cercare di creare una combinazione con una delle sue tessere. Se non riesce a realizzare una combinazione, deve scartare una tessera e passare il turno al giocatore successivo.

Le combinazioni di mahjong possono essere di tre tipi: tris, scale e coppie. I tris sono tre tessere uguali, le scale sono tre tessere consecutive dello stesso seme e le coppie sono semplicemente due tessere uguali. Oltre a queste combinazioni di base, si possono realizzare anche combinazioni speciali, che assegnano punti aggiuntivi.

Il gioco continua finché un giocatore non completa la combinazione finale, che può dare luogo ad un'enorme quantità di punti bonus. Il giocatore con il maggior numero di punti alla fine della partita è il vincitore. Il mahjong è un gioco molto popolare in tutto il mondo e viene giocato sia per divertimento che in competizioni professionali.