В отличие от многих западных стран, религия в Китае — это не единое и четко определённое явление, а скорее смесь верований, культурных практик и духовности. 

Мозаика верований

В Китае никогда не было доминирующей религии. Вместо этого на протяжении веков сосуществовали три основные течения: конфуцианство (儒教), даосизм (道教) и буддизм (佛教). Такое сосуществование называют религиозным синкретизмом.

Например, многие люди одновременно участвуют в даосских ритуалах, следуют конфуцианским принципам в социальной жизни и исповедуют буддизм как духовную религию. 

Религия и политика

С 1949 года, после основания Китайской Народной Республики, роль религии резко изменилась. Коммунистическая партия Китая официально атеистична, и во время Культурной революции (1966–1976) многие религии подвергались жёстким репрессиям. Храмы разрушались, духовенство преследовалось, а религиозные практики запрещались.

Однако с 1980-х годов правительство разрешило определённую степень религиозной практики под государственным контролем. В настоящее время официально признаны пять религий: буддизм, даосизм, ислам, католицизм и протестантизм.

Эти религии регулируются официальными религиозными ассоциациями, подчиняющимися государству. Тем не менее, некоторые международные организации выражали обеспокоенность по поводу обращения с отдельными религиозными группами, такими как мусульмане в Синьцзяне и некоторые христианские общины.

Разница между духовностью и формальной религией

По оценкам, только около 10 % взрослых китайцев формально отождествляют себя с какой-либо религией, однако духовность широко присутствует в повседневной жизни, и значительная часть населения практикует такие действия, как:

• Посещение храмов на Новый год, чтобы попросить удачи
• Сжигание благовоний в память о предках (祖先) 
• Консультации по фэншуй (风水)
• Использование амулетов или буддийских практик для здоровья и бизнеса

Во многих случаях китайцы воспринимают эти ритуалы скорее как культурную традицию, чем как религиозную практику.

Современная религиозная ситуация в Китае

Экономический рост и духовный вакуум, вызванный модернизацией, в последние годы привели к новому интересу к религии и духовным практикам. Молодёжь тоже участвует в буддийских ритуалах, чтит предков или интересуется популярными практиками, такими как фэншуй.

Таким образом, несмотря на то, что Китай — одна из стран с самым низким уровнем формальной религиозной принадлежности, на самом деле духовность играет важную роль в жизни многих его жителей — как молодых, так и взрослых.